Таяние вечной мерзлоты уже не предотвратить

Климат на пороге переломного момента. Если потеплеет еще на несколько десятых градуса, вечная мерзлота бескрайних просторов Сибири начнет безудержно таять. Результатом станут попадание в атмосферу значительного количества парниковых газов и масштабное повреждение российской инфраструктуры, в том числе трубопроводов, по которым природный газ идет в Европу.

Арктика нагревается быстрее остальной планеты, и климатологи устали предупреждать, что это еще больше ускоряет изменение климата. В этом регионе хранятся огромные запасы органического углерода — в основном в форме многолетнемерзлого грунта и ледяных клатратов, в которых заперт метан (мощный парниковый газ).

Омуляхская и Хромская губы у юго-западного берега Восточно-Сибирского моря. Снимок сделан 15 мая 2009 г. американским спутником Landsat 5. Обратите внимание на термокарстовые озера, образованные тающей вечной мерзлотой.

Сибирская вечная мерзлота представляет особую опасность. Если едома начнет таять, ее уже не остановить, ибо почвенные микроорганизмы примутся поедать углерод и производить тепло, способствуя дальнейшему таянию. Таяние едомы — это и есть тот самый переломный момент.

И впервые ученые взялись предсказать, когда это произойдёт. Антон Вакс из Оксфордского университета (Великобритания) и его коллеги реконструировали 500 тыс. лет истории сибирской вечной мерзлоты. Мы уже знаем, как в этот период росла и падала среднемировая температура, как ледовые щиты приближались и отступали, так что оставалось лишь смоделировать реакцию на эти процессы сибирского грунта.

На самом деле это не так-то просто, ведь прямых данных на этот счет нет и надо искать косвенный метод. Поэтому исследователи посетили шесть пещер, расположенных с севера на юг практически на одной линии. Две из них находятся под жаркой пустыней Гоби, еще три — в районе, где встречаются пятна вечной мерзлоты, а последняя — на краю Сибири в зоне сплошной вечной мерзлоты.

Ученые сосредоточили внимание на сталагмитах, которые растут только при наличии воды в пещере. Если грунт заморожен, воды нет. Таким образом удалось составить летопись изменений температуры над пещерами. И в с?мой северной из них сталагмиты росли только однажды — во время особенно теплого межледникового периода, 424–374 тыс. лет назад. Среднемировая температура была тогда на полтора градуса выше среднего показателя последних 10 тыс. лет. Иными словами, сегодняшняя вечная мерзлота станет уязвимой, когда глобальное потепление превысит эти самые полтора градуса.

Когда же это произойдёт? С 1850 по 2005 г. температура планеты выросла на 0,8 °C, если верить докладу Межправительственной группы экспертов по изменению климата от 2007 г. Даже если завтра человечество прекратит выработку парниковых газов, в течение следующих 20 лет потеплеет еще на 0,2 °C. Но этого прекращения, конечно, не случится: выбросы только увеличиваются. Более того, строятся новые электростанции, работающие на ископаемом топливе, а это значит, что мы будем дымить еще несколько десятилетий как минимум.

Каковы последствия? У Тима Лентона из Эксетерского университета (Великобритания) наибольшую озабоченность вызывает ландшафт. Здания и инфраструктура зачастую строятся в Сибири на жестком фундаменте вечной мерзлоты, который неминуемо ослабнет. Что будет дальше с дорогами и городами, представить нетрудно, и это будет страшно.

Отсыревшая вечная мерзлота приведет также к тому, что резко возрастет стоимость технического обслуживания и содержания трубопроводов.

Что касается метана, то его выбросы достигнут 160–290 млрд т в углекислом эквиваленте. На самом деле это не очень много по сравнению с тем, что уже выбрасывает человек. Опасения по поводу того, что парниковые газы, хранящиеся в вечной мерзлоте, приведут к масштабной эскалации глобального потепления, многие ученые считают преувеличенными. Мы способны погубить себя без посторонней помощи.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

потепление климата,  Science,  парниковый газ 

25.02.2013, 5560 просмотров.